Sommige ondernemingen ontstaan uit opportuniteit. Andere uit passie. Het verhaal van de familie Vandenbalck behoort zonder twijfel tot die tweede categorie. Sinds 1938, toen grootvader zijn eerste stappen zette in de optiekwereld, groeide deze passie uit tot een toonaangevend familiebedrijf waarin expertise, innovatie en esthetiek samenkomen.
Vandaag staat Dominique Vandenbalck, opticien-optometrist van de derde generatie, samen met zijn echtgenote Catherine en zijn dochter Elise Vandenbalck (vierde generatie) aan het roer van vier winkels – elk met een eigen karakter, maar met dezelfde passie voor optiek en perfect zicht.
In een eerder interview vertelde Dominique dat zij in ClearVision Group een strategische partner aan hun zijde vonden. “Catherine en ik denken dat duurzame groei enkel mogelijk is met zo’n partner. Ze bouwen met ons mee, met oprechte interesse in het familiebedrijf. Ons erfgoed wordt daarom niet herschreven, maar gerespecteerd.”
Passie aan zee
De meest recente stap in duurzame groei ligt aan de kust. Met de overname van Gobert Optics op de Kustlaan kreeg deze iconische locatie een nieuw hoofdstuk onder de naam Zoute Optics. Catherine: “We zijn recent verhuisd naar een nieuwe, grotere locatie om klanten nog beter te ontvangen en uitgebreide oogmetingen aan te bieden. In Knokke komen licht, zee en stijl samen.”
De boutique biedt een zorgvuldig geselecteerde collectie zonnebrillen en high-end monturen, gecombineerd met de technologische precisie die het familiebedrijf kenmerkt. ZEISS-glazen en oogmetingen gebaseerd op AI zorgen voor een nog nauwkeurigere kijkervaring. “We zetten deze graag in originele brillen van opkomende brilontwerpers zoals T Henri, Sato, Lapima, Lunetterie Générale en Akoni”, aldus Elise.
Dominique benadrukt dat ClearVision Group ook helpt groeien: “Ze geloven, net als wij, in de kracht van de lokale held. Ze helpen ons groeien, zonder dat wij onze eigenheid verliezen. We willen ons erfgoed behouden én kunnen dit nu ook uitbreiden, zoals met onze vierde winkel Zoute Optics.”
Het erfgoed van Vandenbalck Eyewear
Vandenbalck Eyewear biedt een selectie van klassieke luxemerken in een verfijnde winkelbeleving waar een bril een expressie van persoonlijkheid wordt. Parallel bouwde de familie aan Vandenbalck Eyecare, gericht op een gespecialiseerd contactlenscentrum, kinder- en jeugdbrillen en sportbrillen. Met hoogtechnologische apparatuur en doorgedreven expertise wordt zicht benaderd als pure gezondheidszorg.
In Leuven groeide het familiebedrijf uit tot een gevestigde waarde. Blikvanger is Monocle, waar originele designerbrillen van opkomende brilontwerpers centraal staan en eyewear wordt benaderd als mode, identiteit en lifestyle.
Een verhaal dat blijft groeien
Wat dit alles verbindt, is geen expansiedrang maar overtuiging. Catherine: “Zicht is persoonlijk en echte luxe schuilt wat ons betreft in vakmanschap. Onze passie voor optiek blijft de motor achter elke beslissing.” Van Leuven tot Knokke blijft de missie helder: mensen niet alleen beter laten zien, maar hen laten kijken met vertrouwen, stijl en comfort.
“Met ClearVision Group als partner zijn we een nieuw hoofdstuk in ons verhaal gestart. Daarmee zijn we sterker dan ooit.”
Meer info: www.zouteoptics.be
